Tras un gran 2014 en el cual fueron la revelación del Mundial de La Haya al subirse por primera vez a un podio y, luego, finalizar sextos en el Champions Trophy de la India, Los Leones ya comenzaron a afilarse las garras de cara a los desafíos de este año: la Liga Mundial y los Juegos Panamericanos de Toronto, en busca de la clasificación olímpica. Entre los convocados, 36 en total, que entrenaron en Mar del Plata se encuentra el Diez, capitán y figura -con dos goles- de la obtención del histórico Tercer puesto ante Inglaterra, el quilmeño Matías Paredes.

Justamente, la Selección fue sin dudas la sensación del Mundial de La Haya y el volante-delantero quilmeño con pasado en las ligas de Alemania y Holanda y referente indiscutido de Ducilo y la Selección, fue uno de los pilares. Paredes, con miles de batallas sobre sus espaldas, tenía una espina clavada en su exitosa carrera. Un sueño que varias veces se escurrió caprichosamente de las garras de este símbolo de Los Leones. Pero, nunca bajó sus brazos hasta finalmente lograrlo el año pasado: “en lo personal, ya había decidido que si terminábamos del 6to al 12º puesto dejaba de jugar. Por suerte conquistamos la medalla así que voy a seguir” ríe Matías.

- Igual, después de clavar los dos goles que definieron el Tercer puesto tampoco te van a dejar irte…

- (Risas) No había podido marcar en todo el torneo, venía cruzado y justo me tocó hacer los dos goles frente a Inglaterra… creo que si lo quería armar no me hubiera salido tan bien. Fue una gran alegría, pero lo más importante es el resultado final del equipo. Hace 12 años que estoy en la Selección y pasaron un montón de excelentes jugadores que se rompieron el alma igual o más que los que estamos ahora, pero no se les había dado. Así que cuando terminó el partido me acordé de todos ellos. Teníamos esa deuda, de alcanzar una buena posición en un torneo grande y nos demostrarnos que eso que imaginábamos se podía concretar.

- Entonces, a partir de este éxito grupal, confirmás que hay Matías Paredes por lo menos hasta los Juegos Olímpicos…

- Hasta los Juegos sí, bah, ¡en realidad primero hay que clasificar! Mi intención es esa. Yo estoy, como siempre, a disposición de la Selección.

En sintonía con el Diez, Argentina ya empezó a trabajar de cara al gran objetivo de la temporada: el pasaje a los Juegos Olímpicos de Río 2016. Sucede que en la Semifinal de la Liga Mundial a disputarse en nuestro país del 3 al 14 de junio, los tres equipos mejor posicionados se asegurarán una plaza para la competencia olímpica. No obstante, los Juegos Panamericanos a celebrarse en Toronto del 10 al 26 de julio, también brindarán la oportunidad de conseguir un lugar en la cita de Brasil.

Culminada esta primera parte de la pretemporada, Los Leones tendrán su primeros partidos de 2015, al jugar en marzo dos torneos en Nueva Zelanda. Además, Argentina fue invitada a jugar el Master de Hamburgo, en el que participarán Holanda, Australia y Alemania.