Por Marcelo Luis Alvarez.

El célebre escritor brasileño Jorge Amado relata en un cuento corto titulado “La pelota y el arquero, cómo la pelota se enamora perdidamente de un arquero a tal extremo que le es imposible terminar en otro lugar que no sea en sus manos.

Después de leer este cuento imaginé de inmediato que si existiera en el mundo un arquero capaz de seducir una pelota, hasta lograr que ese enamore de él, ese sería indudablemente José René Higuita Zapata.

Higuita trataba la pelota con una delicadeza inusual aún para un jugador de campo, dominaba a la perfección todos los fundamentos técnicos con una destreza incomparable. Verlo jugar era por sobre todas las cosas un placer estético.

Se retiró en enero de 2010, en su carrera convirtió 57 goles, muchos de ellos de tiro libre.

En un reportaje realizado con motivo de promocionar su partido despedida, declaró algo que lo pinta de cuerpo entero, su visión del juego y del puesto que le tocó ocupar: “el fútbol es un juego colectivo donde el arquero es el jugador que menos veces se equivoca, por otra parte, si la pelota llega hasta el arco es porque hay diez jugadores que se equivocaron antes que el arquero”.

José René Higuita Zapata es el mejor arquero colombiano de la historia, una vibración positiva para el fútbol mundial, su larga cabellera ensortijada y su amplia sonrisa serán recordadas por siempre, es como imaginar a Bob Marley con buzo de arquero y la orquesta en la tribuna cantando “Get up stand up”.

* Extracto de un capítulo de El Jugador Nº 11. Ilustraciones: Claudio Nani.