En la previa, los oceánicos, líderes del ranking mundial, eran los claros favoritos; además, el 8-0 sobre Francia en el debut metía miedo. El seleccionado argentino, por su parte, llegaba tras un 1-0 algo sufrido sobre Sudáfrica, después de mostrar algunas dudas en la previa al certamen. Encima, los antecedentes eran negativos: las 5 veces que Australia y Argentina se enfrentaron en mundiales, habían sido todas derrotas para los albicelestes.

El partido comenzó cuesta arriba, ya que a los 10 minutos, Jeremy Hayward puso en ventaja a los australianos. Sin embargo, los dirigidos por Mamo Ronconi demostraron desde el comienzo una actitud y un nivel muy competitivos, que los llevó a empatar el encuentro a los 4 del segundo cuarto, por intermedio de Tomás Domene, en un córner corto. Parecía que la primera mitad terminaba en empate, pero en los últimos segundos, Daniel Beale, tras un fallido despeje argentino, puso el 2-1.

Parecía un golpe difícil de digerir para el elenco nacional. Sin embargo, la respuesta fue rápida: a los 3 minutos del tercer cuarto, el goleador Maico Casella puso el 2-2. Partido electrizante, de ida y vuelta, que encima, luego de un gol anulado por video REF a los australianos, tuvo el tercer gol de los Leones a falta de 10 minutos para el final, de la mano de Martín Ferreiro. Los minutos corrían, y el batacazo parecía cada vez más cerca. Sin embargo, un error en la salida a falta de dos minutos le permitió a Blake Govers poner el 3-3 definitivo.

Pudo haber sido la primera victoria. Quedó el sabor amargo por cómo llegó el empate agónico del adversario. Aunque queda ver el vaso medio lleno porque la selección está firme en el Mundial. Pasaron un escollo muy difícil jugando un hockey de alto vuelo. Y es importante de cara a lo que vendrá.

Aunque Argentina buscaba el triunfo para quedar con chances firmes de ser primero y así evitar los Octavos de final, lo importante es seguir jugando a este nivel y solidificando al equipo también con resultados. Ahora deberá enfrentar a Francia el viernes a las 6.30 horas, sabiendo que dos resultados le aseguran el segundo puesto y que, ganando todavía puede soñar con ser líder de la zona.

Foto: India Hockey