Con un gol convertido por el experimentado Mario Almada, la Selección Argentina Masculina de Hockey se impuso por 1 a 0 sobre el conjunto de República Checa en el debut del torneo Premundial que se está desarrollando en el Estadio Nacional de Quilmes. Fue una victoria clara pero ajustada, la del equipo de Pablo Lombi, que terminó convirtiendo al arquero rival en la figura del cotejo. El torneo entrega una plaza para la Copa del Mundo Nueva Delhi 2010. Mañana se medirá con Estados Unidos por la segunda jornada.

La victoria argentina, que mereció tener un marcador más abultado, fue obra del gol convertido por Almada a los 10 minutos del primer tiempo. El conjunto nacional sufrió los nervios del debut y la presión de la localía y, si bien controló la bocha, no logró desplegar el nivel de juego que se corresponde a la jerarquía de sus jugadores. El arquero checo, Filip Neusser, abortó varias acciones de riesgo generadas por el equipo argentino y se erigió en el mejor valor del encuentro.

La Argentina formó con Juan Espinosa; Juan Manuel López, Fernando Zylberberg, Matías Rey, Lucas Argento; Manuel Brunet, Lucas Rey, Matías Vila, Matías Paredes; Lucas Vila y Mario Almada, mientras que República Checa alineó a Filip Neusser; Richard Kotrc, Tomas Prochazka, Ales Perinka y Pavel Barta; Martin Hanus, Ondrej Vudmaska, Daniel Piterak y Jakub Kyndl; Martin Babicky y Stepan Bernatek.

En los otros partidos disputados en la ciudad por la fecha inicial, Bélgica venció a Chile por 4-1, mientras que Irlanda vapuleó a Estados Unidos por 6-1. Ahora, el seleccionado argentino se medirá mañana contra Estados Unidos (a las 15.05 horas) y luego le tocarán Chile (martes 17, 19.05), Bélgica (jueves 19, 19.05) e Irlanda (sábado 21, 15.05).

Al cabo de las cinco jornadas, los elencos clasificados en la primeras dos posiciones dirimirán el título en la final. El ganador de la misma será el único clasificado del torneo para la Copa del Mundo de Nueva Delhi, India.