La dupla integrada por el piloto cordobés José Antonio Blangino y su navegante quilmeño Luciano Gagliardi ganó la simpatía y apoyo del mundo de los fierros al encarar el rally más duro del mundo abordo del Rápido, un mítico Rastrojero con el cual continúan dando que hablar mientras superan satisfactoriamente cada etapa del Dakar 2017, ubicándose al cierre de la décima jornada en la posición 36 de la General de la categoría Coches.

El Rápido fue diseñado y construido por el propio Blangino partiendo de la base de un Rastrojero original que fue modificado para recibir un motor V8 de Camaro y al que se le añadieron todas las medidas de seguridad exigidas por el reglamento para poder participar de la competencia que atraviesa Paraguay, Bolivia y Argentina.

“Elegimos el Rastrojero porque ambos tenemos un gran espíritu nacionalista. Es un orgullo para nosotros poder competir con un vehículo íntegramente nacional. Los dos aprendimos a manejar con uno igual y cuando José me propuso utilizarlo para correr el Dakar acepté sin dudarlo. Corrimos el Desafío Chaco y algunas pruebas para desarrollar y aumentar la confiabilidad de la unidad. Creemos que llegamos de la mejor manera a esta edición del Dakar, que promete ser tan dura y exigente como las anteriores”, explica Gagliardi.

Creado por IAME (Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado), el Rastrojero se comenzó a producir a partir de 1952. Debe su nombre a su propósito de “marchar sobre el rastrojo del campo” (residuo de cosecha). La primer generación se desarrolló entre 1952 y 1969. Estaban equipados con motores de los tractores Empire, un Willys Overland naftero de 2.2 litros, y montados a un chasis similar a los antiguos Ford ’37. Su carrocería constaba de una pequeña caja de madera con capacidad para media tonelada de carga y una cabina que rememoraba a las antiguas coupés norteamericanas. Su aspecto era demasiado rústico, pero resultaba fiable a la hora de trabajar en el campo.


La demanda por este confiable vehículo fue creciendo, por lo que en 1954 comenzó a fabricarse la versión más popular: El Rastrojero Diésel. Este utilitario venía equipado con un motor diésel Borgward D4M de 1758 cm³, el cual ofrecía 42 CV de potencia. Fue el modelo más fabricado y vendido, sobrepasando las 26 mil unidades. 
La segunda generación se desarrolló entre 1969 y 1979, con rediseño total en su carrocería. El nuevo modelo tomaba el aspecto de un vehículo más duro que el anterior.

Si bien pasaron muchos años, y no se ven muy a menudo, el Rastrojero sigue vigente en el corazón de los argentinos, quienes hoy alientan a Blangino y Gagliardi para que logren completar el rally más extremo del planeta a bordo de este icónico vehículo nacional.