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Como si nada, tras 19 días con 18 durísimas etapas de competencia y más de 8 mil kilómetros recorridos a través de los paisajes más áridos de Perú, Argentina y Chile, Marcelo Santos (Motos) y Luciano Gagliardi (Cuatriciclos) están de regreso en la ciudad abocados a sus rutinas laborales. ¿Quiénes son? Nada menos que los dos pilotos quilmeños que lograron completar el Dakar 2013, el rally más extremo del mundo. Por eso, para que esta proeza no pase desapercibida, DQ decidió reunirlos y que ellos mismos repasen este nuevo hito en sus carreras deportivas.

- ¿Cómo se llevaron con este nuevo recorrido?

- Marcelo Santos: Fue duro, como es siempre el Dakar. Eran muchas horas por día: largábamos a las 4 de la mañana y corríamos hasta las 5 de la tarde. Perú fue durísimo, con médanos muy largos y subidas y bajadas mucho más marcadas. En comparación al de 2011, lo vi más peligroso, mucho más extremo, y el nivel mucho más competitivo. Igualmente, salió todo bien y llegamos, que era lo importante.

- Luciano Gagliardi: Me vine muy contento, fue muy bueno. Me encontré con la sorpresa de que el nivel aumentó un montón, fue todo muy profesional y todos fueron a buscar un puesto. Volví más que conforme porque en 2012 competí muy poco, así que esta vez fui muy amateur, con el cuatri que fue repuesto en 2011, y con mi equipo que es muy chico. El terreno me gustó mucho, principalmente lo de Perú, que metía miedo, pero eran dunas limpias a las que yo sé leer. Ahí metí diferencia porque supe navegar bien, mientras otros se perdían al no haber huellas. Es el terreno que yo realmente domino y con un cuatri standard metimos diferencia.

- ¿Cuáles fueron las etapas más difíciles?

- LG: Los caminos de Córdoba y Tucumán, donde no te podes distraer porque tenés un precipicio, un árbol o una roca gigante. Así que ahí no arriesgamos, la idea era sumar puntos y terminar.

- MS: Son todas difíciles. Las primeras etapas ya arrancamos con lo peor: las dos primeras de Chile, las dos primeras de Perú y Fiambalá fueron las más difíciles.

- ¿Cómo se portó la moto?

- MS: Por suerte diez puntos, nunca tuve un drama. Honda te da esa ventaja. Tuve un poco menos de potencia que las KTM, que vienen de fábrica para el Dakar, pero no hay que poner excusas, porque en estas carreras tan exigentes todo depende de uno.

- ¿Y el cuatri?

- LG: Se portó excelente. No falló nada, solo hubo que hacerle mantenimiento básico.

- ¿Qué sentiste al ser top ten?

- LG: En principio pensé que iba a andar entre los cinco, pero el primer día me di cuenta que no iba a poder y, al avanzar, vi que podía pelear un puesto entre los diez. El tema es que avanzaba pero, comparado con los demás cuatris, me quedaba sin motor. Venía muy bien, tenía a los cinco primeros a 15 minutos, pero en Fiambalá tuve que cambiar el motor y ahí me retrasé. A partir de ese momento no quise arriesgar porque quería disfrutar.

- Tenés una anécdota interesante con Patronelli…

- LG: Sí, con Marcos, quien estaba más simpático que nunca. En un momento que se la vio complicada yo paré para ayudarlo. A mi no me hacía diferencia porque no iba a ser primero, así que había que proteger al uno en Argentina. Año a año demuestra que sigue siendo el mejor, hay que cuidarlo.

- ¿Cómo analizas tu posición final?

- MS: Este año anduve mucho mejor, pero no había manera de levantar puestos. Quería llegar temprano para que no me alcanzaran los camiones porque te complican mal. Todos los días lo logré, pero el nivel era terrible. Los otros pilotos también comentaban lo mismo, se hizo muy profesional.

- ¿Estabas muy lejos de los más profesionales?

- MS: Hay una diferencia muy marcada, ellos te corren las cinco horas a fondo, nosotros aguantamos una hora a fondo porque si no te quebrás todo. En eso es que sacan la diferencia. Antes eran 20 o 30 los profesionales, ahora serían 60 por lo menos.

- ¿Ya piensan en el próximo Dakar?

- LG: Me vaya bien o mal, a mí esto es lo que me apasiona. Lo que me limita son los tiempos, el trabajo, la economía… pero si surge una buena propuesta volveremos a estar presentes. No lo garantizo, pero no lo descarto. Ganas siempre van a haber. Actualmente estamos analizando propuestas de un piloto extranjero. Es cuestión de charlarlo y, si se da, este año tendré que competir afuera.

- MS: ¡Es un vicio! Voy a tratar de volver a correrla. Hay que prepararse mucho físicamente para poder aguantar mucho más tiempo a fondo. Se vuelve peligroso y, por eso, hay tantos abandonos. Pero al que le gusta correr, quiere ir más adelante. Vamos a ver si volvemos en 2014 o dejamos pasar un año. La carrera cada vez está más profesional, pero en los boxes, donde solo están los pilotos y mecánicos, hay mucha camaradería. Existe muy buena relación entre todos y nos ayudamos unos a otros a pesar de que estemos compitiendo. Es algo para tomar como ejemplo.