Como nunca antes, Los Leones llegaron a esa cita olímpica con la convicción de ser protagonistas. Razones no les faltaban ya que desde hacía años venían jugándole de igual a igual a las grandes potencias y, luego del inédito tercer puesto en el Mundial de 2014, no querían conformarse con solo hacer un buen papel. Así, bajo la conducción del Chapa Retegui, fueron por más y, tan solo dos temporadas más tarde, consiguieron la primera medalla dorada del hockey argentino, en lo que además significó la mejor actuación de la rama masculina en todos los tiempos, y, por si fuera poco, saltaron a un histórico 2do lugar en el ranking de la FIH. Por donde se lo mire, estos muchachos hicieron historia.

“Eramos un plantel muy fuerte. En esos tres años tuvimos un crecimiento impresionante, Río nos agarró en un momento bárbaro y el título terminó coronando ese proceso de la mejor manera”, analiza Paredes, un veterano de tres Juegos Olímpicos. ¿Pero cuáles fueron las claves para el éxito? Saladino, quien tras la consagración llevó por cuatro temporadas sus goles a la poderosa liga belga, lo resume en tres aspectos fundamentales: “el equipo tenía claro a lo que jugaba, una solidez defensiva admirable y, por si fuera poco, jugadores de primerísimo nivel”.

Todo Tokio 2020 en Deportes En Quilmes: Todas las novedades de los quilmeños en Tokio 2020 | Mirando al Sol Naciente | Vecinos Olímpicos | De Río a la Eternidad | Descargá el número de DQ Especial Tokio 2020

Los números, pero por sobre todo los rivales a los que se enfrentaron, le dan la razón a estas palabras. Para alcanzar la medalla más codiciada, Argentina disputó ocho partidos, con cinco ganados, dos empatados y uno perdido, en los que anotó 25 goles y recibió 18. En la rueda inicial le complicaron la vida a los dos principales rivales de los últimos tiempos, Alemania (bicampeón olímpico) y Holanda y fueron convincentes ante aquellos con los que eran favoritos para sumar victorias. Después la tuvieron que pelear para eliminar a España en Cuartos, pasearon a la propia Alemania en Semis, sacándose la espina del empate sobre la hora de un par de días antes, y terminaron imponéndose en la Final sobre otro conjunto que venía en alza como era Bélgica.